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Planta herbácea perenne de raíz cónica, de que la brota un tallo
erguido, ramificado y anguloso. Sus cabezuelas azules se forman en la axila
de las hojas. El antiguo
Egipto ya la conocía como importante planta medicinal y como alimento en
ensaladas.
En el siglo XVII servía sucedáneo del café. Se recolecta
la raíz de las plantas silvestres. Después de extraerla de la tierra hay que
limpiarla a fondo, lavarla, cortarla en rodajas y secarla rápidamente a una
temperatura máxima de 50 grados. La
raíz seca posee un olor picante y un sabor amargo.
Contiene hasta un 20% de una substancia amarga, la
inulina, taninos y azucares. Estas
substancias incrementan la secreción biliar, estimulan la secreción de los
jugos gástricos y aumentan el apetito.
La decocción se hace a razón de 2 cucharaditas por
una taza de agua. ( 2 tazas al día) Se toma en
caso de enfermedades hepáticas y para disolver los cálculos biliares o
renales. El contenido
de inulina ejerce una acción positiva en el tratamiento de la diabetes. |